“计民生日用所需，必除布帛菽粟外，无重要于纸。”此语出自江门制纸股份有限公司创始人余觉之。余觉之是清末的台山秀才，1904年赴日留学的他深受维新思想影响，矢志“实业救国”，学成后毅然归国发展造纸业。此即江门造纸业之源头。
百余年后，江门造纸业依旧朝气蓬勃。在《广东省制造业高水平发展“十四五”规划》中，我市在现代轻工纺织这一战略性支柱产业中被标注为“三星级”核心城市。作为该产业重要细致划分领域的江门造纸业，在被赋予更大使命的同时，迎来全新的发展机遇。
1911年，是江门造纸业的元年。这一年，归国华侨余觉之集资创办江门第一家机械造纸厂——江门制纸股份有限公司，该公司曾是我国华南地区三大造纸厂之一。1949年新中国成立后，江会区军管会派员进驻该公司，成立党小组，组织恢复生产。1951年，江门由镇改市后，制纸公司得到市委关注，年产量超过新中国成立前最高水平。
江门制纸股份有限公司是江门造纸厂的前身。1954年5月8日，江门制纸股份有限公司成为公私合营试点地，改名为“公私合营江门造纸厂”，1966年10月才再次更名为“广东省江门造纸厂”。1964年，江门造纸厂改用龙须草和破布为原料生产出口打字纸，降低了成本，成为国内率先使用国产原料生产出口打字纸的工厂。
改革开放后，江门造纸厂迈入鼎盛时期。广东省造纸业首条应用于平板包装纸的电子程序气压传统自动包装生产线和铜版纸生产线年代初的江门造纸厂。
“那时候，江门造纸厂能够生产的纸品超过50种（如玉蚕纸等）。当时，我们员工都为自己是造纸厂的一分子而感到自豪。”1958年进入江门造纸厂当电工的区罩裕说。到了上世纪90年代，江门造纸厂已成为一家能够生产各种薄页纸、高级纸、加工纸以及造纸机械设备的大型专业造纸企业，被国务院发展研究中心授予“中国生活用纸产能最大品种最齐全的生产基地”称号。2000年，江门造纸厂机制纸年产量达4.3万吨，人数由初创时的136人增至2900人。
随着广东省乃至全国造纸行业竞争加剧，江门造纸厂自2001年后步入衰退，并于2006年宣告关闭。然而，江门造纸业“江山代有才人出”，存续近百年的江门造纸厂，早已在这片土地上孕育出成熟的造纸基因，后起之秀们“青出于蓝而胜于蓝”。维达国际控股有限公司（以下简称“维达”），就是这里面的佼佼者。
作为中国卫生用纸行业销量最大的巨头之一，维达是江门造纸业“再出发”的范例。维达的前身，其实就是一家濒临倒闭的小厂。在当今“纸业大王”李朝旺的带领下，维达首款面巾纸面世，取名“威牌”，这是中国内地首款高档盒面巾纸。1993年，维达引进造纸生产线，成为中国造纸业首家采用100%进口原木浆生产生活用纸企业；2007年，维达赴港上市，成为江门首家上市民营企业。
造纸及纸制品产业，如今已成长为我市优势特色产业之一：2020年实现规模以上工业总产值338亿元，其中造纸产值137亿元、纸制品产值138亿元、印刷及记录媒介复制业产值63亿元；规上企业超120家，拥有维达纸业和亚太森博等两家链主企业和中顺纸业、明星纸业、雅图仕印刷等一批骨干企业；与此同时，产业集聚度较高——目前，江门造纸业是亚洲最大的造纸产业集群之一，江门也成为广东省三大造纸基地之一，同时还是中国印刷产业基地。
“造纸业虽然是江门传统支柱产业，但传统产业不‘传统’，现代造纸业已走向规模化、高端化，而这需要有专业化、集聚化的园区平台来承接。”五邑大学经管学院博士李响表示。
广东银洲湖纸业基地便是我市承接现代优质造纸业的良好平台。设立于2004年3月的广东银洲湖纸业基地，位于新会区双水镇、银洲湖西岸，是广东省首批循环经济试点和国家第二批循环经济试点园区。
作为中国最大的高档文化纸生产商之一的亚太森博纸业，是最早进驻银洲湖纸业基地的企业之一。目前，亚太森博年产100万吨高档文化用纸，连续多年在中国复印纸市场占有率排名第一。去年底，亚太森博增资200亿元首批项目动工，为我市造纸行业注入了全新动力。2020年，全省年产能超100万吨的6家造纸企业中，亚太森博榜上有名。
眼下，江门正矢志在银洲湖纸业基地打造千亿级造纸产业集群。该基地现已汇集了维达纸业、中顺纸业、华泰纸业、亚太森博纸业、星辉造纸等29家企业，2020年总产值为132.66亿元，且产能还在不断扩大。
交通和区位优势是各大造纸企业选择银洲湖纸业基地的重要原因。“银洲湖纸业基地面朝出海口，依靠珠三角完善的陆路交通，可最大限度降低物流成本，而且靠近市场，便于及时掌握市场信息。”亚太森博纸业总经理洪庆隆表示。
除此之外，银洲湖纸业基地在集中供应、绿色经济、循环经济和规模效应上也具备优势。“纸业基地通过集中供水、供热、治污、固废处理、物流，实现产业集聚、资源共享、循环利用，可降低传统造纸业带来的污染，促进现代造纸产业转型升级。特别是，以原有的双水发电厂作为公用工程岛，可在为造纸厂提供用电之余，将发电产生的蒸汽、水等提供给造纸厂用来生产。”新会区双水镇相关负责人说。
然而，市场瞬息万变，电子信息化的趋势日益明显，造纸业也要因时而动。以华泰纸业为例，新闻纸是其主业，但随市场需求量下滑，公司早在数年前就进行了充分调研，并上马了瓦楞纸（包装纸）项目。如今，华泰纸业是江门唯一一家生产50克瓦楞纸的造纸企业。
与此同时，注重通过技术升级达到节能减耗和绿色环保，也是江门造纸产业集群的一致追求。近年来，中顺纸业先后引入了一批先进的自动化生产设备，加大了节能降耗技术改造投入，既降低了用工和生产所带来的成本，又提升了产能效率，为公司发展拓展了更大的利润空间。2015年投产的星辉造纸也采用了国际先进的生产、节能和控制技术，并建立了全自动的立体智能仓库。维达纸业更是多次获得广东省节能先锋、能效领跑者等称号。“通过引进新工艺新技术，我们的电耗、汽耗、水耗，以及烟气、废水排放指标不断降低。”维达纸业相关负责人表示。
今年上半年，我市造纸和印刷产业实现规上工业总产值186.77亿元，同比增长18.38%；实现工业增加值38.37亿元，同比增长18.59%。其中，造纸业发展势头强劲，完成规上工业总产值73.21亿元，同比增长39.5%，远高于全市工业平均增幅。列入产业链重点跟踪服务的8家企业均正增长，其中，世昌纸业和中泰纸品上半年产值分别同比增长61.5%和56.6%。在疫情和世界经济衰退大背景下，如此亮眼的数据，证明了江门造纸业的韧性。
但从另一个角度来看，目前形势仍显急迫。中国造纸协会去年公布的多个方面数据显示，中国重点造纸业企业大概能分为四个梯队：东莞的玖龙纸业产量最大，超过1600万吨；第二梯队以理文造纸、山鹰国际、太阳纸业等造纸企业为代表，年造纸产量在200—600万吨之间，公司数约为10家；第三梯队以金东、联盛等中型造纸企业为代表，年造纸产量超过100万吨，公司数约为13家；第四梯队则为造纸业的中小型企业，年造纸产量在100万吨以下，该梯队公司数最多。而亚太森博、维达等江门纸企，均属第三梯队。
另外，经过2010年以来的环保政策去产能之后，部分中小落后产能被淘汰，行业集中度有所提升。而随着行业龙头逐渐开始扩产能，造纸行业的集中度势必进一步提升。
自身短板和行业头部企业的扩张，倒逼江门造纸业求新求变。目前，我市已按照“一链长、一专班、一产业、一体系、一抓到底”的“五个一”工作要求，组建了造纸及纸制品产业链工作专班，负责造纸及纸制品产业链的培育推进工作；研究编制了《江门市造纸及纸制品产业链研究报告》《造纸及纸制品产业链培育发展工作方案》以及2021年工作清单及招商推介资料；深入开展“暖企业、促投资”行动，协调解决重点企业用地指标、用工荒等问题。
今年上半年，我市24个造纸及纸制品产业链重点项目中，已开工项目15个，投产项目5个；累计完成年度投资9.557亿元，占年度投资56.36%，比时间进度快6.36个百分点。造纸及纸制品产业链新洽谈引进项目5个，总投资33.2亿元，其中已动工项目1个，总投资1.3亿元；已供地未动工项目2个，总投资21.5亿元；已签约项目2个，投资25亿元。
挑战，接踵而来。首先是环保层面，高污染、高耗能的行业特性，使造纸业受到环保、节能政策重点监管，在当前碳达峰、碳中和的宏观环境下，造纸业节能减排压力大，且广东银洲湖纸业基地增资扩产的需求受区域环评产能限制。
市工信局相关负责这个的人说，下一步,我市将积极探索研究当前碳交易与该产业持续发展的创新方式，争取提高本区域碳排放指标，推动企业产能提高以及新项目落地。此外，我市还将争取省政府支持推动银洲湖纸业基地成为全省造纸产业高质量发展新标杆，在全省相关污染物排放有升有降、总量不变的情况下，给予银洲湖纸业基地部分增量指标，推动该基地建设成为全国重点造纸产业基地。
良好的产业体系能提升资源配置效率与生产效率，为经济高水平质量的发展提供新动力，所以造纸业在宏观上优化产业体系很重要。“我们将做好产业链培育工作，持续深化产业和政策研究，完善产业集群培育发展工作方案，发挥好政府和企业的积极性。围绕产业高质量发展现状和发展趋势，强化配套服务，分类精准施策，推动优化产业体系，延伸产业链条。积极引导造纸企业向吸收性卫生用品、特种纸、纸包装制品等高的附加价值领域发展。”市工信局相关负责人说。
据悉，我市还将着力开展精准招商，重点引进国内外有突出贡献的公司及超10亿元项目，力争实现招商新突破。同时，梳理公司发展诉求，及时研究和解决制约产业集群发展的痛点、难点，推动有关部门加快落实扶持奖励措施，服务好产业集群发展；督促广东银洲湖纸业基地尽快完成编制区域跟踪环评报告和产业规划，落实好“工业项目建设提速年”工作，跟进好重点项目的建设，及时协调解决项目落地及建设存在的困难和问题，全力推动签约项目加快落地、落地项目加快建设、在建项目加快投产、投产项目加快增资扩产，发挥重点项目引领作用。
